Ознакомьтесь с нашими забавными фактами о кактусах для детей. Узнайте, сколько существует видов кактусов, места, где кактусы тоже произрастают, идеальные места для выращивания кактусов, какие съедобные плоды могут давать определенные кактусы и многое другое.

• Кактус — это слово для растения в единственном числе, кактусы — во множественном числе.

• Кактусы произрастают в Северной и Южной Америке, от Патагонии в Южной Америке до районов западной Канады . Один вид, Rhipsalis baccifera, является исключением, он также встречается в тропической Африке, на Мадагаскаре и Шри-Ланке. Считается, что помет перелетных птиц распространил семена рипсалиса в этих землях.

• Кактус обычно живет в сухих местах, подверженных засухе, таких как пустыни .

• Существует от 1500 до 1800 видов кактусов. Каждый вид по большей части попадает в одну из двух основных категорий кактусов, это опунции или кактоиды.

• Кактусы бывают всех форм и размеров, от круглых и коротких до тонких и высоких. Самые маленькие вырастают всего на несколько сантиметров в высоту и около 1 см (0,4 дюйма) в ширину. Самый высокий кактус может достигать высоты около 20 м и толщины до 1 метра.

• Древние ацтеки Южной Америки часто изображали кактусы на многих своих скульптурах и рисунках. А на гербе Мексики изображены орел , змея и кактус.

• Кактусы демонстрируют множество «приспособлений» для сохранения воды в течение длительных засушливых периодов. Адаптация — это свойство живого организма, помогающее ему выживать, размножаться и развиваться.

• Колючки (шипы, наклейки) кактуса представляют собой сильно модифицированные версии листьев растений, видов кактусов с настоящими листьями растений очень мало. Эти острые шипы и толстая жесткая кожа стебля помогают защитить кактус от животных, которые в противном случае имели бы легкий доступ к жидкости внутри.

• Кактусу удается собирать воду с помощью довольно крупной корневой системы. Маленькие тонкие корни растут у поверхности почвы и как можно быстрее собирают как можно больше дождевой воды за несколько дождей. Кактусы также могут иметь один длинный толстый корень, называемый стержневым корнем, который растет намного глубже, чтобы достичь подземных источников воды, когда верхний слой почвы сухой.

• Кактусы могут собирать и удерживать много воды в своих стеблях. Вода не чистая, прозрачная, а довольно густая вязкая жидкость. Однако она пригодна для питья и, как известно, спасает жизни многих людей в пустыне.

• В начале 1800-х годов, когда кактусы впервые были завезены в Европу, их культивировали как декоративные растения. Редкие виды часто продавались коллекционерам по очень высоким ценам. Сегодня кактусы продолжают выращивать в качестве комнатных растений, поскольку их довольно легко выращивать и содержать.

• У некоторых видов кактусов есть плоды, которые являются популярным источником пищи. Плод дракона (питахайя) в настоящее время широко выращивается в Азии. Опунция или индийский инжир — это разновидности кактусов, в которых можно есть как плоды (называемые по-испански тунцом), так и подушечки (называемые по-испански нопал). В 2007 году производство нопала в Мексике стоило около 150 миллионов долларов США, а фрукты (нопал) являются важной коммерческой культурой в странах Средиземноморья и Северной Африки.

• Дикие кактусы находятся под угрозой из-за строительства, выпаса животных и выкапывания их коллекционерами. Все кактусы теперь включены в «Конвенцию о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС)». Если не выдано разрешений, международный экспорт большинства видов является незаконным. Некоторые виды кактусов находятся в более строгом списке исчезающих видов и могут быть экспортированы только в научных целях.