Астероиды - это маленькие тела Солнечной системы, которые вращаются вокруг Солнца . Сделанные из камня и металла, они также могут содержать органические соединения (некоторые ученые предполагают, что астероиды могли принести им необходимые химические вещества, чтобы начать жизнь на Земле).

Астероиды похожи на кометы, но не имеют светящегося хвоста, как кометы.

Астероиды также известны как планетоиды или второстепенные планеты.

Астероиды сильно различаются по размеру, некоторые имеют диаметр всего десять метров, а другие простираются на сотни километров. Обратите внимание, что объекты диаметром менее десяти метров обычно считаются метеорными телами.

Первый астероид был открыт в 1801 году итальянским астрономом Джузеппе Пьяцци. Названный Церерой, он имеет диаметр около 950 километров и теперь считается карликовой планетой . Церере был присвоен статус планеты-карлика в 2006 году, наряду с Плутоном.

Пояс астероидов находится примерно между орбитами Марса и Юпитера в Солнечной системе . Здесь обитает большое количество астероидов неправильной формы, размеры которых варьируются от пыли до карликовой планеты Церера.

Технология, используемая для обнаружения астероидов, значительно улучшилась, так как оригинальные открытия и астрономы теперь имеют доступ к ряду мощных телескопов, чтобы помочь в их исследованиях и открытиях.

Многие ученые и исследователи считают, что причиной исчезновения динозавров около 65 миллионов лет назад было воздействие астероидов.

В настоящее время существует множество групп и организаций, которые используют автоматизированные системы для обнаружения околоземных астероидов. Хотя многие из них обнаружены, они редко могут пересекаться с Землей.

Было предложено много идей, как избежать маловероятного, но потенциально разрушительного воздействия столкновения астероида с Землей, в том числе использование ядерных взрывов, чтобы разбить астероид на более мелкие части, или другое оружие, чтобы отклонить его от курса.